P-39“空中眼镜蛇”战斗机，全金属结构，前三点起落架，完善的通讯设备（在二战时期，通讯设备较顶尖），都充分体现了它的优势。但机内空间狭小紧张，飞行员操作不便；发动机高空功率不足；静稳定性差，不易操纵；侧开的汽车式舱门进出不便，逃生困难；结构复杂，维修困难等缺点让军队对它评价甚低。

　　服役之初，P-39在上升到4267米（14000英尺）的高度时，其正常吸气的艾利逊（Allison）V-1710发动机就应付不了这个高度的稀薄空气（即发动机动力不足）。由于发动机装在机身中部，每次检修发动机，地勤人员都恨不得把飞机大卸八块。

　　P-39跟随美国陆军航空兵的作战单位，在北非、地中海和太平洋战场发挥了战斗作用。二战中不少“空中眼镜蛇”还被作为援助物资交给苏联空军使用。苏联空军十分喜爱这种飞机，记录显示苏军使用的各种外国战斗机中，“空中眼镜蛇”的战绩排名第一。在P-39“空中眼镜蛇”基础上，贝尔公司还发展出P-63“眼镜王蛇”，该机成为贝尔公司最成功的量产固定翼飞机。