历史上的今天，托马斯·阿尔瓦·爱迪生(Thomas Alva Edison)1847年2月11日出生于美国俄亥俄州米兰镇，世界著名的发明家、物理学家、企业家，被誉为“世界发明大王”。拥有众多知名重要的发明专利超过2000项，被传媒授予“门洛帕克的奇才”称号！

他一生几乎都在实验室中度过，爱迪生对世界的影响非常深远。从我们小学的语文课本，到我们生活应用的电灯，再到我们平时娱乐的电影等，都归功于这位发明大王一生的发明。

 

        爱迪生(Thomas Alva Edison)

 

年少时的爱迪生是爱思考的学生经常喜欢刨根问底，由于经常问老师另类的问题。好在他的母亲南希是位有教育经验的女子学校的老师。她不认为自己的儿子是“低能儿”，南希平日留心观察，经常让他动手自己做实验。并让他独立实验伽利略的“比萨斜塔实验”。在母亲身上爱迪生认识到书的重要性。他一目十行，博览群书。在母亲的指导下阅读了文艺复兴时期剧作家莎士比亚、狄更斯的著作和许多历史书籍。如爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》、大卫·休谟的《英国史》，他还读过托马斯·潘恩的一些著作，爱迪生被书中洋溢的真知灼见所吸引，并一直影响他的一生。

决定研究电灯

对于电灯，我们再熟悉不过了。现在用的电灯已经更新迭代了一个多世纪。电灯的发明史最早要追溯到1801年。这一年，英国的一位名叫汉弗里·戴维的化学家在实验室中用铂丝通电发光，当然这不是电灯泡。几年后，他发明了电灯最早的雏形 --“电烛”，利用的是两根通电碳棒之间发生的电弧来照明。

1854年，在美国，一个名叫亨利·戈培尔的钟表匠，将一根碳化的竹丝放在真空玻璃瓶中，通电发光长达400个小时，世界上第一个电灯泡由此诞生。不过，亨利·戈培尔却没有及时申请专利。

一位英国电技工程师约瑟夫·斯旺经过近30年的研究，于1878年12月制成了以碳丝通电发光的真空灯泡，并申请了专利。当年有关斯旺的电灯泡的报道给了爱迪生很大的启发。

1878年，爱迪生决定研制白炽灯，当时煤气灯占统治地位。电力照明刚刚起步，主要形式是弧光灯。弧光灯是靠两个电极之间释放电火花来点亮的。弧光灯的亮度很高，可以用于街道和城市中心的照明。

 

 

 

弧光灯给人带来头晕目眩的感觉，导致很多人无法忍受。人们想在这种灯下阅读和工作非常困难，特别是读书看报。后来有人发明了白炽灯，不过白炽灯的寿命非常短。在强大电流的作用下，灯丝会很快被烧断。主要原因是在白炽灯的玻璃灯泡内难以形成足够高的真空和没有找到真正耐高温的灯丝材料。

爱迪生下决心攻克技术难题制造出价格低廉、实用的白炽灯，同时设计出可以用电作为商品的销售系统，最终使电灯取代煤气灯。

 

坚持碳丝实验

爱迪生在1877年开始了改革弧光灯的实验。提出要搞分电流，变弧光灯为白炽灯。想要实验达到满意的程度。需要一种燃烧到白热的物质做灯丝，灯丝热度需要在2000度1000小时以上燃烧。价格也要相对低廉，使用方法也要相对简单。还要使一个灯的明和灭不影响其它任何一个灯的明和灭，为了保持每一个灯的独立性选择制作这种灯，在当时是极大的设想。需要下极大的功夫去探索和试验。爱迪生先是用碳化物质做试验，失败后又以金属铂与铱高熔点合金做灯丝试验，还做过上质矿石和矿苗共一千六百种不同的试验，结果全都失败了。但这时候他的助手们已经取得很大进展，实验发现白炽灯丝必须密封在一个高度真空玻璃球内，而不易熔掉的道理。这样，他的实验又回到碳质灯丝上来了。

恰巧有一天，他把试验室里的一把芭蕉扇边上缚着一条竹丝撕成细丝，全副精力在碳化上下功夫， 他先后试验了1600多种耐热材料和6000多种植物纤维,最后发现竹子纤维经碳化后做成的灯丝，寿命可达1200小时。爱迪生于1879年年底发明了世界上第一个实用的白炽灯。

千家万户进入光与电的时代

爱迪生制成了以碳化纤维作为灯丝的白炽灯泡。为了争夺电灯的发明权，斯旺在英国将爱迪生告上了法院，但后来他们在法庭外和解，并在英国创办了一家联合公司。最后，斯旺还将他的所有权益和专利都卖给了爱迪生。

爱迪生发明的这种碳丝电灯与以往的电弧灯相比，无疑显得实用多了。它的出现，标志着人类使用电灯的历史正式开始。然而，这种碳丝电灯亮度不理想，灯丝的制作方法比较复杂，使用的寿命也不是很长。因此，世界各国的科学家都在致力于白炽灯的改进。

爱迪生和他的团队还将电灯推广到了成千上万的普通百姓家中，极大地改善了人们的生活方式。由此爱迪生成为了被公认的电灯发明人。在改进电灯的过程中，爱迪生还设计建造了发电站和配电系统。

1882年，爱迪生在纽约市珍珠街建立起了配电中心，为首批500个用户点亮了11 000盏电灯，这就为世界各国的电力建设提供了示范，推动了电力事业的发展。后来，爱迪生的配电系统在全美推广，电灯进入了寻常百姓家。有人评议说，爱迪生创建了配套的供电系统，甚至比他发明的电灯还重要，还要伟大。

托马斯·爱迪生一生致力于发明事业。至1931年去世，他一生总共获得1093项发明专利，是实行专利制度以来获得个人专利最多的人。他的名言“天才是百分之九十九的勤奋加百分之一的灵感”成为激励人们勤奋努力的座右铭。可以说，爱迪生的贡献极大地改变了人类生活。他是“把电的福音传播到人间的天使”。