2024年4月24日，是第九个“中国航天日”。它的设立背景是1970年4月24日21时35分，“长征一号”运载火箭将我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”送入了太空。从此，中国人开启了探索宇宙奥秘，利用太空造福人类的征程，中国航天事业的序幕就此拉开。

●（1970年4月24日21时35分，发射控制台操纵员胡世祥按下发射按钮，“东方红一号”随后升天）

“东方红一号”设计之初确定了“上得去、抓得住、听得到、看得见”的技术要求。所谓“看得见”，指的是人造卫星在轨飞行时能让地面上的人用肉眼直接看得到。

●群众观看“东方红一号”卫星

“东方红一号” 卫星的直径仅为1米，为了能让地面上的人看得见，技术人员将卫星的外形设计成了由72面体组成的一个球体，球体表面材质由大量反光材料组成，这些材料在太阳光的反射之下，在卫星运转起来后由于角度的不同会产生一闪一闪的光反射效果，这样在地面观测起来比较容易。

●“东方红1号”卫星

由于卫星太小，即使这样设计，我们在远距离、天气状况不好时仍然无法观测到卫星，所以，科研人员想出了“借箭显星”的办法，即在和卫星一起进入太空的“长征一号”运载火箭的末级火箭上加上了“观测裙”，发射的时候先不把它打开，等飞天以后利用火箭自身旋转产生的离心力，会自动伸展为一个直径4米，像“大气球”一样的球体。“大气球”外面镀上铝，大面积反射太阳光，提高了视觉上的观测亮度，人们用肉眼很容易看见。“观测裙”与卫星一前一后，距离不远，速度轨道差不多，看见“大气球”之后，在其附近很容易就能找到相对暗一些的“东方红一号”卫星。

●“东方红一号”卫星的“观测裙”外观

卫星研制过程中，科研人员在技术设施条件有限的环境下，凭借自力更生的奋斗精神，在设计研发过程中成功解决了卫星“看得见”的技术难题，研制了“观测裙”，让地面上的人很容易看到天空中闪闪发光的人造卫星。

●（1970年初，科研人员在厂房内测试“东方红一号”卫星）

“东方红一号”卫星的发射成功，是我国航天技术取得的首次重大突破，使我国成为继苏联、美国、法国和日本之后第五个能自行研制和发射航天器的国家。“东方红一号”卫星的成功发射不仅展示了中国航天事业的技术水平和创新能力，也造就了一批“热爱祖国、无私奉献、自力更生、艰苦奋斗、大力协同、勇于登攀”的航天科技队伍。钱学森、赵九章、郭永怀、钱骥、陈芳允、杨嘉墀、王大珩、王希季、任新民、孙家栋等“两弹一星”元勋在中国第一颗人造卫星的研制过程中做出了杰出的贡献。